Se encuentra localizado dentro del oído interno y nos da información sobre el movimiento, la gravedad y el equilibrio.
Sergio Serrada (2016) nos lo presenta con una metáfora:
«Imagina que tu cuerpo es un coche donde toda la información se guarda y almacena. Y dentro del oído interno se encuentra nuestro propio sistema GPS interno, nuestro sistema vestibular. El sistema vestibular es la guía interna que le dice a tu cuerpo dónde se encuentra y hacia dónde tiene que ir, por lo que trabaja mano a mano con los sistemas visual y propioceptivo. El sistema vestibular ayuda a nuestro cuerpo a responder de manera adecuada a la atracción gravitatoria, y al igual que un GPS, envía mensajes al cerebro y otras partes del cuerpo para informar sobre la información recibida y cómo debe ser usada.»
¿En qué funciones interviene el sistema vestibular?
En la estabilidad del campo visual: nos ayuda a coordinar los músculos de los ojos con los de la cabeza. De esta forma, nos permite hacer el seguimiento visual al leer o copiar la lección de la pizarra a nuestros cuadernos.
En el control del tono muscular y de la musculatura antigravitatioria:
Reacciones posturales de extensión del tronco y la cabeza.
Mantenimiento de la postura erecta permanente del cuerpo por activación del tono muscular.
Mantenimiento del equilibrio tras los cambios de posición de la cabeza en el espacio.
Coordinación bilateral de ambas partes del cuerpo: tanto en movimientos simétricos, por ejemplo al dar palmas; como en movimientos alternos, por ejemplo cuando montamos en bicicleta. Tener una buena coordinación bilateral es un prerrequisito para prácticamente todas las Actividades de la Vida Diaria y muchas actividades académicas.
Junto con los sistemas propioceptivos y visual, nos ayuda a mantener nuestro equilibrio.
Además nos proporciona seguridad gravitacional, que es la confianza de hallarse conectado a la tierra y de ocupar siempre un lugar seguro en ella (componente emocional).
Regulación del nivel de alerta:
Un nivel de alerta alto lo pueden mostrar niños con gran necesidad de moverse y que no paran quietos, tanto que les cuesta mantenerse sentados. De esta manera, la atención no es buena y acaba afectando a su rendimiento.
Un nivel de alerta bajo va a presentarlo un niño que necesite mucho tiempo – energía para activarse y permanecer en una tarea forma sostenida. Pueden parecer lentos, cansados, distraídos… y también van a tener dificultades para tener un desarrollo óptimo.
El sistema vestibular también se relaciona con el aprendizaje escolar.
¿Qué signos pueden indicarnos que estamos ante un problema en el sistema vestibular?
Recordemos que los signos que recopilamos son sólo «cuadros generales», y que en cada niñ@ estas dificultades se pueden manifestar de forma diferente, debido a los diferentes perfiles sensoriales y a otros factores.
Signos de hiporresponsibilidad:
Busca gran cantidad de movimiento y de diferentes formas… ¡no para quieto, incluso se sube por los muebles! (puede buscar esas sensaciones de forma peligrosa).
Le gusta que lo alcen o que lo eleven – lancen por el aire.
Puede girar o balancearse sin marearse. De hecho, no se marea en situaciones en las que otros niñ@s sí lo harían.
Le gustan los parques de atracciones.
Tiende a mantener encorvada la parte superior de la espalda cuando hace deberes u otras actividades cuando está sentado.
Tiene dificultades en usar juguetes u objetos en los que tiene que coordinar ambas partes del cuerpo.
Signos de hiperresponsabilidad o defensibilidad:
Prefiere actividades sedentarias.
Tiene miedo de las actividades que incluyen movimiento o que tienen requerimientos importantes de equilibrio.
Tampoco le gustan las actividades en las que debe despegar los pies del suelo, de hecho no le gustan las alturas.
Pueden no gustarle las superficies irregulares.
Se mueve con mucho cuidado, incluso se disgusta cuando se le mueve.
Puede sentir miedo de actividades
que al resto nos parezcan no peligrosas.
No le gustan los parques ni los parques de atracciones.
No le gusta montar en bicicleta, saltar o balancearse.
Se disgusta, enfada o pone ansioso con actividades o movimientos rápidos y/o inesperados.
No le gusta que le inclinen para atrás, por ejemplo, cuando le lavan el pelo.
Por último, estas son 12 actividades vestibulares
(Para hacer en casa o para cuando podamos salir)
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